スペースX、宇宙ステーションへの25回目のドラゴン貨物輸送ミッションを開始

Dec 13, 2023

無人のドラゴンは土曜日（7月16日）の朝に宇宙ステーションにドッキングする予定だ。

スペースXのファルコン9ロケットは今夜（7月14日）フロリダにあるNASAのケネディ宇宙センター（KSC）から打ち上げられ、ロボットのドラゴン補給機を国際宇宙ステーション（ISS）に向けて送り出した。

CRS-25として知られるこのミッションは、今夜東部夏時間午後8時44分（7月15日0時44分GMT）にKSCの発射施設39Aから打ち上げられた。 Falcon 9 の 2 つのステージは、飛行開始 2 分半で分離されました。 ロケットの第 2 段がドラゴンを軌道に乗せると、メインブースターが地球への帰還を開始し、打ち上げから約 7 分半後に大西洋にある SpaceX のドローン船「A Shortfall of Gravitas」に安全に着陸しました。

ドラゴンは次の1日半をかけてISSに追いつきます。 貨物カプセルは、7月16日土曜日の朝、東部夏時間午前11時20分（グリニッジ標準時15時20分）頃に周回実験室にドッキングする予定だ。

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CRS-25は当初1カ月以上前に打ち上げられる予定だったが、燃料補給作業中にドラゴンの推進システムの一部で高レベルのヒドラジン蒸気が検出されたため、打ち上げは延期された。 ヒドラジンはドラゴンのドラコスラスターで使用されており、燃料と相互作用するように設計されていないコンポーネントに対して非常に腐食性があります。 そのためNASAとスペースXは慎重なアプローチをとり、蒸気の検出を受けて宇宙船に広範な検査を実施し、最終的には数週間にわたって打ち上げを3回延期した。

6月28日に発表された声明の中で、NASAはその理由として「ドラゴン宇宙船の検査を継続しており、また6月初旬の試験中に見つかったモノメチルヒドラジン（MMH）蒸気への曝露によって劣化した可能性のあるコンポーネントの修理と交換」を挙げた。一連の遅延について。 SpaceXチームはまた、影響を受ける可能性のあるパラシュートをより詳細に検査するために、車両のメインパラシュートを交換した。

スペースXの有人宇宙飛行プログラムのシニアディレクターであるベンジャミン・リード氏は、水曜日（7月13日）の夜、報道陣との電話会談に参加し、パラシュートが受けた予備テストに対して楽観的な見方を表明した。 「これまでのところ、いくつかの検査の初期結果が出てきており、オリジナルのパラシュートは素晴らしく見えます」とリード氏は語った。 「（スペースXは）飛行に安全に使用できるとチームが判断した場合、将来のミッションでも使用する可能性が高い」と同氏は付け加えた。

CRS-25 は、約 40 件の進行中の研究調査を支援する機器を含む、5,800 ポンド (2,630 キログラム) を超える科学物質と物資を宇宙ステーションに届けます。 水曜日の電話会議に参加したISS副プログラムマネージャーのダナ・ウェイゲル氏によると、現在のISS居住者も生鮮食品の配達を楽しみにしているという。 ヴァイゲル氏は、ドラゴンの内部に保管されているさまざまな農産物やその他の品目を列挙した。

「リンゴ、オレンジ、チェリートマト、タマネギ少々、ベビーキャロット、ニンニク、タヒニ、チーズ、ドライソーセージを送っています」とヴァイゲルさんは語った。 「それで、乗組員のために新鮮なフルーツを組み合わせたとても素晴らしいものになりました。」

重量で見ると、科学機器は CRS-25 の総貨物の約半分を占めています。 このミッションの大規模な実験の 1 つは、物理的な規模とプロジェクトの範囲の両方において、地球表面鉱物粉塵源調査 (EMIT) です。 この装置はドラゴンのトランクに乗り込んでおり、大きさはキッチンのオーブンほどです。 NASA関係者によると、EMITは外部ペイロードとしてISSに追加され、地球上で最も乾燥した地域の塵の鉱物組成を測定するために使用されるという。

EMITは、地球の一部の乾燥地からの塵が風に乗って世界中にどのように運ばれ、まだ十分に理解されていない形で地球全体の気候システムに影響を与えるかに焦点を当てます。 これらのサンプル中のミネラルを測定することは、科学者が地球の気候におけるミネラルの組成と役割をより深く理解するのに役立ち、最終的には気象パターンの予測、作物の収量の向上、その他の気候研究などに貢献します。

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NASA の ISS 准科学者、ハイディ・パリス氏は、科学者たちは現在、そのような測定値約 5,000 件にアクセスできると述べた。 「彼らは現在の測定セットを10億件近くまで増やすことを検討している」とパリス氏は水曜日の記者会見で語った。 EMITは「地球の気候モデルに対する私たちの理解のギャップを埋める可能性を本当に秘めています。」

軌道上の研究室に向かう途中の他の実験には、月のレゴリスや火星の塵に匹敵する「その場」資源を使用して、微小重力下での建築材料の形成を研究するためのバイオポリマーコンクリート調査が含まれます。 免疫老化研究として知られる別の研究では、体内の組織を修復する細胞の能力に対する老化の影響と、宇宙飛行後の宇宙飛行士におけるそれらの影響を逆転させる可能性を研究する予定です。

CRS-25（SpaceXがNASA向けに打ち上げた25回目の貨物輸送ミッションであることからそう名付けられた）は、ISSに33日間ドッキングされたままになる予定だ。 宇宙船は、送り込まれたのとほぼ同じ量の貨物を積んで地球に帰還する予定だ。 最大 50 件の研究調査で得られたサンプルと機器、廃棄物やその他の循環ステーションのライフサイクル供給物は、ISS 出発前にドラゴンに積み込まれます。

ドラゴンはまた、欧州宇宙機関の宇宙飛行士マティアス・マウラーが着用した宇宙服も持ち帰る予定だ。 マウラー氏が今年3月23日に行った船外活動（EVA）中に、このスーツは水漏れを経験した。

「これは、名目上の船外活動への復帰を検討する際の最終的な準備を評価するために必要なことの一部になるだろう」とワイゲル氏は水曜日の電話会議で述べた。

今夜打ち上げられた2機はいずれも宇宙飛行の退役軍人だった。 CRS-25はこのドラゴンカプセルの3回目のISS貨物ミッションであり、ファルコン9の第1段は今夜までに5回飛行していた。

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Josh Dinner は、宇宙探査、有人宇宙飛行、その他のテーマを扱うフリーのライター、写真家、ビデオグラファーです。 彼は、ロケットの打ち上げや NASA の Artemis 1 Space Launch System メガロケットから、NASA のための SpaceX 宇宙飛行士の打ち上げまで、あらゆるものをカバーしてきました。 ジョシュの最新の宇宙プロジェクトを知るには、彼のウェブサイトにアクセスし、インスタグラムとフェイスブックで彼をフォローしてください。

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