科学者たちは腺ペストの新たな証拠を発見

May 08, 2023

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研究者らは、英国で腺ペストが存在したことが知られている最古の証拠を発見した。

研究チームは、イギリスの2つの集団墓地で発見された4,000年前の遺体の歯を分析し、3名にペスト感染の証拠を発見した。

これらの遺体から見つかったペストの系統は、黒死病事件を引き起こしたものとはわずかに異なり、ノミによって伝染することができなかった可能性があります。

過去数年間、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックによる最悪の状況を経験したとしても、世界中で腺ペストほど有名な病気はないでしょう。 結局のところ、それは文字通り単に「ペスト」と呼ばれることが多いのです。 あなたの病気が包括的なものになり、蔓延した病気という考えを参照するだけでそれが思い浮かぶ場合、あなたの悪名はかなり固定されています。

しばらくの間、ペストが英国に到達したのは約 2,500 年前以降であると考えられていましたが、それよりずっと前からヨーロッパ全土に存在していました。 しかし、新しい研究によると、ペストは私たちが思っていたよりもはるかに早く、数千年も早く英国で流行していました。

これまで未発見だった2つの集団墓地が発掘され、1つはイギリスのサマセットで、もう1つはイギリスのカンブリアで、どちらも4,000年前のペストの株に感染した人々が含まれていることが判明し、イギリスにこの病気が存在したことを示す最も初期の証拠となった。 。 チームは合計で 3 人の人物からペストの証拠を発見しました。

これらの発見は、ペストの原因となる細菌であるペスト菌について、発掘された遺体をスクリーニングする詳細な遺伝子分析プロジェクトの結果として得られた。 この細菌は体の多くの部分では検出できませんが、研究者らはこれらの集団埋葬地で発見された 34 人の歯を調べることで、その存在を示す残存証拠を見つけることができました。 歯の中心は歯髄と呼ばれる物質でできており、病気の DNA の残骸が保持されている可能性があります。

「この研究は、病原体と人間の古代のゲノム記録と、私たちがどのように共進化したかを理解する上で、パズルの新たなピースです」と、このプロジェクトの研究者の一人であるポンタス・スコグランド氏はプレスリリースで述べた。

これは腺ペストを引き起こしたのと同じ細菌ですが、わずかに異なる株です。 具体的には、yapC 遺伝子と ymt 遺伝子が欠落しています。 ymt 遺伝子はノミを介してこの病気が広がる能力に重要であることが知られているため、ここでは特に重要です。 ネズミに寄生するノミを介したペスト菌の蔓延が、わずか数年の間に数百万人が死亡した黒死病事件の主な原因となったことが知られている。 埋葬地内の複数の遺体が感染していたため、この株にウイルスが存在しないことは、この病気が伝染しなかったということを明らかに意味するものではなく、わずかに異なるメカニズムによって広がったというだけです。

興味深いことに、ペスト菌株を含む遺体のより包括的な分析によると、サマセット州の集団墓地の人々はペストで死亡していないようであり、感染しているとさえ考えられていました。 むしろ、彼らは無関係な外傷によって死亡したようです。 埋葬地の他の遺体も感染した可能性があるが、研究チームはここがペスト犠牲者専用の埋葬地ではないと考えている。 驚くべきことに、集団墓地と腺ペストの存在は単なる偶然であった可能性があります。

偶然であろうとなかろうと、史上最大の悲劇に関する新しい情報は常に歓迎され、有益です。

「黒死病など歴史上の多くのペストの発生が人間社会や健康に多大な影響を与えていることは理解しているが、古代のDNAは感染症をさらに過去に記録することができる」とスコグランド氏はニュースリリースで述べた。 「将来の研究では、私たちのゲノムが過去にそのような病気にどのように反応したか、そして病原体自体との進化の軍備競争を理解するためにさらに多くのことが行われ、現在または将来の病気の影響を理解するのに役立ちます。」

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