サウジアラビア、ケリー・パッカー、そしてスポーツを揺るがす芸術

Jul 16, 2023

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半世紀近く前、オーストラリアの裕福な実業家が国際的なクリケット界に挑戦し、18か月以内にそれを破った。 サウジアラビアがゴルフに対して同じことをするまでに、わずか1年もかかりませんでした。

ケリー・パッカーがクリケットに傾倒したのは純粋に商業的な動機があった。 彼はオーストラリアのクリケットの放映権が欲しかったので、1977年にワールドシリーズクリケットを立ち上げ、1979年にそれを獲得しました。

ムハンマド・ビン・サルマン皇太子は、サウジアラビア経済を巨額の石油収入への依存から脱却し多角化する試みにおいて、新たな大きな一歩を踏み出したばかりである。クレジット: AP

サウジアラビア人がLIVゴルフツアーを創設したとき、2つの目的がありました。

国際ゴルフへの門潰しには、人権の歴史に「スポーツウォッシュ」の要素があったし、今もあるが、同国の統治者であるムハンマド・ビン・サルマン皇太子は、サウジアラビア経済を依存から脱して多角化する野心的な戦略に着手した。その莫大な石油収入。

スポーツはその戦略の重要な部分であり、サウジの6,500億ドル（9,800億ドル）の資産基金である公共投資基金（PIF）は、サッカー、プロレス、F1レース（昨年は、そのスポーツに200億ドルの入札）とeスポーツ。 ゲームの一大センターとなるために400億ドル近くを充てており、クリケットやテニスへの買収にも関心を示している。

スタンディングスタートからのLIVの設立は、サウジにとって最大かつ大胆かつ最も費用のかかる事業であり、米国PGAとヨーロッパのDPワールドツアーとの合併という今週の衝撃的な発表により、おそらく最も成功した事業となった。

PIFは今年初めにPGAとの訴訟を起こした裁判所で、ツアー設立と初年度に予定されていた14イベントの開催に7億8,400万ドルを投資したことを明らかにした。

これには、PGAから選手に賞金を与えるための巨額のサインオンボーナス（オーストラリアのキャメロン・スミス選手を含む数人は1億ドル以上）に支払った約10億ドルは含まれていない。

LIV を全額出資すると、20 億ドル以上が LIV に投資されることになりますが、初年度はその投資に対する利益はあったとしても最小限にとどまっています。

同社はPGAに対する独占禁止法訴訟で、収益が「事実上ゼロ」だったことを明らかにした。 そのトーナメントは、第 2 層放送局である CW テレビジョン ネットワークで少数の視聴者に向けて放送されており、視聴者数はほとんど控えめで、広告やスポンサーも最小限に抑えられています。

ケリー・パッカーがクリケット界の権威を引き継いだとき、彼はほぼすべてのゲームのベストプレーヤーと契約しており、彼のゲームを放送し、販売するための国内最強のテレビプラットフォームを持っていました。

世界最高のプレーヤーはほんの一握りで、ほとんどが職人のみが参加し、有意義な放送やオンラインでの存在感はなく、プロかアマチュアかを問わず、ほとんどのゴルファーからからくりとして無視される形式で、サウジアラビアとパッカーの唯一の共通点は、両者が共通しているということだった。深いポケットを持っていました。 サウジアラビアの場合、資金へのアクセスは事実上無制限だった。

非営利団体であるPGAは、より多くのトップ選手が亡命しないように賞金を大幅に増額し、ツアーのフォーマットをいじることを余儀なくされていた。 また、同社は多額の費用がかかり、潜在的にリスクを伴うLIVとの訴訟にも関与しており、ほとんどのトーナメントからLIVプレーヤーを禁止したことは、米国の反トラスト規制当局の関心を引き起こした。

財政は逼迫しており、消耗戦の中でサウジはＰＧＡを上回る支出をし、存続する可能性がある。

ヤシル・アル・ルマヤン氏、昨年ドナルド・トランプ元米大統領と会談。クレジット: AP

PGAはサウジアラビアの人権の脆弱性を強調することで道徳的優位性を確立しようとしていたが、最終的には常にドルの問題だった。 PGA は非営利かもしれませんが、非常に営利的な組織です。

多くの提案があったとき、PIFは当初、PGA、LIV、DPワールドツアーの商業運営をプールする新しい組織に30億ドルもの投資をすると考えられていたが、PGAはほぼ即座に解散した。

同社はツアー運営を継続するが、まだ名前が決まっていないこの商業団体には、3つのツアーの放映権やスポンサーシップ権を含むゴルフ関連の商業権がすべて含まれることになる。

PIFは評価中のLIVを拠出し、その評価額と新たな営利団体の評価額との差額を注入して株主となり、出資比率は約30パーセントと考えられる。

会長のヤシル・アル・ルマヤン氏はPGA理事会に加わり、拡大された営利部門の議長を務める一方、PGAの最高経営責任者であるジェイ・モナハン氏は非営利管理機関のコミッショナーのままで、拡大された事業内でその役割を担うことになる。

PIFはまた、ツアーの主要スポンサーとなるための別の投資と、拡大のための資金を提供するためのさらなる投資も行う予定だ。

アル・ラマヤン氏はまた、同基金は将来の資金提供の独占的権利と優先拒否権を有し、ゲームとその収益を拡大するために「必要なものは何でも」投資する用意があると述べた。

モナハン氏は、PIFが少数株主であり、取締役会のメンバーも少数であることを苦労して強調しているが、「財布の紐を握る者がルールを作る」という古い格言がある。

サウジが出資している資金と将来の資金調達に対する独占権を考えれば、サウジがプロゴルフ界の財布のひもを支配することは疑いない。

事実上、PIFは、完全な支配ではないにしても、プロの試合に対する、支配に近い不均衡な影響力を買収したことになる。 PGA はその会員、つまりプレーヤーを代表するため、PGA のガバナンス構造におけるサウジ以外の要素は最終的に高度に分散されます。 これは、他に重要な個人株式を保有していない上場企業において 30 パーセントの株主が持つ影響力に似ています。

PIFがPGAおよびDPワールドツアーと結んだ契約は「枠組み合意」と言われている。

LIV選手に支払われるべき金銭の扱い方や、サウジアラビアの巨額を拒否してPGAへの忠誠を守り続けた選手たちに補償を行うべきかどうかなど、かなりの詳細はまだ決まっていない。

この契約にはPGA選手の承認が必要だが、サウジの資金で必然的に解決されるだろうが、米国、英国、欧州の競技規制当局の難題にも耐える必要がある。

彼らの承認は当然のこととは考えられません。 PGAは、ツアー統合の魅力の一つは主要な競合他社を排除できることであることを明らかにした。 これは、LIVとPGAの間の以前の競争関係をすでに調査している独占禁止規制当局にとって、オレンジ色の点滅です。

欧州の規制当局はおそらく米国よりも競争問題に対してさらに積極的である。 DPワールドツアーが含まれるということは、そこでも契約が必然的に綿密に精査されることを意味する。

サウジアラビアの小切手帳の規模は、国際プロスポーツにおける商業的独占の創設に関する規制当局の評価には無関係である。

ケリー・パッカーは最終的にクリケット、クリケットのビジネスと選手の生活を変革し、セミプロの試合を大規模な商業ビジネスに変えることに貢献しました。

トップレベルのゴルフ界はすでに主要な営利企業であり、その優秀なプレーヤー（LIVの黄金の握手を受け入れなかったプレーヤーであっても）はすでに非常に高額な報酬を受け取っている。 サウジアラビアの資金も同様にゴルフを変えることになるのだろうか、それとも単にゲームを買収しただけなのだろうか？

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