ボーイングのスターライナー、安全上の懸念から今夏は運航しない

Jun 11, 2023

ボーイングのスターライナー・カプセルの最初の有人飛行試験は、当初は来月国際宇宙ステーションに飛行する予定だったが、ハードウェア関連のさらなる遅延に直面しており、今回は無期限となっている。

木曜日、同社とNASAの関係者は、新たに判明した安全上の懸念により、NASAとの数十億ドルの契約に基づいて開発されたカプセルは、少なくとも夏の間は使用中止されるだろうと発表した。 ボーイング社スターライナープログラムの副社長マーク・ナッピ氏は木曜日の電話会議で、パラシュートの重要なシステムと、宇宙船全体のワイヤーハーネスを固定するために使用されるテープの可燃性に関する新たな発見が、先週のNASAとの共同飛行前レビューで発見されたと述べた。 。

ナッピ氏は記者団に対し、ソフトリンクジョイントと呼ばれる、パラシュートと宇宙船のラインを結合するファブリックリンクは交換する必要があり、乗組員の安全を確保するためにより重い荷重や応力に耐えられるように再認定される必要があると語った。

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「データが誤って記録されたと思われる調査プロセス中に発見されたため、最近テストされました」とナッピ氏は述べた。 「私たちは（ソフトリンクを）テストしましたが、案の定、下限で失敗しました。」

NASAのコマーシャルクループログラムマネージャーのスティーブ・スティッチ氏は、今回の審査プロセスは包括的であると述べ、「ここで目にしているもののいくつかは、実際には何年も前に行われたものだ。パラシュートシステムは変わっていない。」と述べた。

シュティッチ氏は、スターライナーによる昨年のISSへの無人飛行試験ではこの問題が存在したが、リンクジョイントの問題が発見されたのは、有人飛行に先立った先週の詳細な調査で初めてだった、と述べた。 クルーフライトテスト（CFT）と呼ばれるこのカプセルの最初の有人飛行は、宇宙飛行士のバリー・ウィルモア氏とスニ・ウィリアムズ氏をISSへの短期間のミッションに連れて行く任務を負っている。

「NASA​​やボーイング社の安全プロセスに関しては、このような発見が遅れているため、私は何も起訴しません。ちょうど今、いくつかのシステムのレビューを始めているところです」とシュティッチ氏は語った。 「私たちが何かを見つけて機体に変更を加え、必要に応じて追加のテストやエンジニアリングを行っているのを見ています。それが安全に飛行するために必要なことです。」

先週見つかった2番目の問題は、スターライナーのワイヤーハーネスを傷や擦り傷から保護するために使用されているテープが、宇宙船のいくつかの内部システムを数百フィートにわたって走行しているため、より広範囲に及んでいる。

「ワイヤーハーネスにはたくさんのテープが貼られています」とナッピ氏は語った。 「私たちは、火災の危険性を軽減するために、最も脆弱な領域に既存のテープを別のタイプで覆う可能性のあるソリューションを検討しています。」

新たな安全上の問題に加えて、ボーイングのチームは、車両に推進剤を装填する前に交換する必要があるバルブの欠陥も発見した。これは、ユナイテッド・ローンチ・アライアンスによるCFTの目標とする7月21日の打ち上げに向けて、今後数週間以内に行われる予定だった。アトラスVロケット。

その代わり、ボーイングのチームは現在、すべての打ち上げ準備から手を引いている。

この数カ月にわたる遅れは、NASAがスターライナーが有人飛行するための330の要件を認定する時間を増やすため、昨年3月に乗組員飛行試験を夏に延期する決定を下した後に起きた。 同じ要件がスペースX社のドラゴンカプセルにも適用され、2011年にスペースシャトル計画が終了した後、NASAは宇宙飛行士をISSに連れて行くためにもこのカプセルを選択した。両社は10年近く前に数十億ドルの契約に選ばれた。 ボーイングは42億ドルを受け取り、スペースXはクルードラゴンに26億ドルを獲得した。

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この投資は、スペースX社が2020年5月に2人の宇宙飛行士を乗せて初めてクルードラゴンを打ち上げた際に成功した。それ以来、同社はNASAの宇宙ステーションへの有人ミッション7回、アクシオム・スペースの民間ミッション2回、民間有人ミッション1回を飛行させてきた。軌道に乗る。

スターライナーはこれまでに無人デモンストレーションミッションで打ち上げられたのは2回だけで、2019年末に行われた1回目は適切な軌道に到達できず、緊急着陸が必要となった。

「我々の最終目標は、スペースX社とボーイング社が年に1便ずつ乗務員を交替で駐屯地に派遣することであり、そのため我々はボーイング社を支援する」とシュティッチ氏は語った。 「私たちはこれらの問題のそれぞれを調査中、できる限りのことを行っており、安全なときにできるだけ早く飛行できるよう努めています。」

シュティッヒ氏によると、ボーイング社のミッションを開始する次の機会は今秋後半までになるだろうが、それはボーイング社が有人飛行をサポートするNASAからの認定を得るまでに問題を修正できるかどうかにかかっている。

「遅れを意味するのでがっかりしていると言えるかもしれないが、チームは正しい選択をしていることを誇りに思っている」とナッピ氏は語った。 「結論は、安全は常に私たちの最優先事項です。有人宇宙飛行では常にそうであり、それがこの決定の原動力となっています。」

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