NASAの新型ロケット製造におけるボーイングの役割

Jan 30, 2024

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11月16日の待望の無人月周回アルテミス1号ミッションの打ち上げまでの熱狂的な日々の中で、一部の業界関係者はこの出来事について相反する感情を抱いていることを認めた。

一方で、NASAが最終的に人類を月面に帰還させるための最初の一歩を踏み出すのを見るのはスリルがありました。 もう一方では、そこに至るまでに要した長くて費用のかかるプロセスが影を落としています。

元NASA宇宙飛行士リロイ・チャオ氏は、ニューヨーク・タイムズ紙の意見座談会インタビューで、「複雑な気持ちだが、ミッションが成功することを願っている」と語った。 「新しい乗り物が飛行するのを見るのはいつも興奮するものです。参考までに、私たちは NASA の設立から月面への人類着陸まで、わずか 11 年足らずで進みました。このプログラムは、何らかの形で 2004 年から継続しています。」

アルテミス I ミッションの中心となるロケット、これまで飛行された中で最も強力なロケットであり、最も物議を醸しているロケットの 1 つである NASA のスペース ローンチ システム (SLS) の開発には、多くの遅れが生じています。 このそびえ立つ打ち上げロケットは、当初、2016年に飛行する予定だった。そして、このロケットの開発が10年以上続いたことで、宇宙機関とSLSロケットの核心部分の主契約を結んでいるボーイングに向けられた激しい批判が何年にもわたって巻き起こった。

NASAの監察総監室（OIG）は、SLSを悩ませた数十億ドルのコスト超過とスケジュール遅延の一因として、ボーイングの「業績不振」を繰り返し非難した。

NASAのOIGからの2018年の報告書は、「コアステージ開発のコスト増加とスケジュールの遅延は、主にボーイングの業績不振による経営、技術、インフラの問題に起因していると考えられる」と、NASAのOIGがNASAの管理に関して完了した一連の監査の最初のものである。 SLS プログラムを読んでください。 そして2020年の報告書でも同様の不満が明らかになった。

一方、ボーイングは厳しいテスト要件とプログラムの全体的な成功を指摘して批判を押し返した。 OIG報告書にはNASAからの通信も含まれており、NASAは2018年に「契約履行管理を改善する機会をすでに認識していた」と述べ、報告書の勧告に同意したと述べた。

さまざまな論説でも、このロケットは「不幸な妥協と不浄な政治の結果」、「莫大な費用の無駄」、「救いようのない間違い」とみなされている。

SLS に続いて激しい議論が交わされたにもかかわらず、誰の目から見ても、このロケットは存在し続けます。 そしてNASAとボーイングの関係者は、2か月前の最初の打ち上げは事実上完璧だったと述べた。

「私は50回以上のスペースシャトルの打ち上げに携わった」とボーイングSLSプログラムマネージャーのジョン・シャノン氏は電話でCNNに語った。 「そして、あの打ち上げほどクリーンだった打ち上げを私は覚えていない。初めてのロケット、特に今回ほどすべてのテストを経たロケットでは、その打ち上げの仕方に本当に感嘆符がついた」この車両は本当に信頼性があり、堅牢です。」

NASAのアルテミスプログラムマネージャーのマイク・サラフィン氏も、打ち上げ後の記者会見で、ロケットは「正確に動作した」と述べた。

しかし、その複雑な歴史と高額な価格により、SLS は今後も中傷者に直面する可能性があります。

そもそもなぜ SLS が存在する必要があるのか​​疑問に思う人も少なくありません。 アルテミスの最初の4回のミッションの打ち上げ1回あたりの推定コストは40億ドル以上と見積もられており、非営利団体の宇宙政策責任者であるスペースXが製造中の巨大火星ロケットのような商用ロケットの方が効率的に仕事を遂行できる可能性があるとのこと。探査擁護団体である惑星協会のケイシー・ドライアー氏は、最近、SLS の議論の両側を説明する記事の中で次のように述べています。

（NASA長官のビル・ネルソン氏は、打ち上げ1回あたりの40億ドルの費用見積もりには、宇宙機関が10回以上のミッションで償却されることを期待している開発費用が含まれていると述べた。）

肝心なのは、SLS は人間が評価できるようにゼロから構築されているため、SLS のようなものは他にないということです。

ジョン・シャノン氏、SLSプログラムマネージャー、ボーイング社

ボーイングは、2012年にSLSの「コアステージ」の建設に選ばれた。このコアステージは、ロケットに打ち上げ時に最初のパワーを与える巨大なエンジンのほとんどを収容する巨大なオレンジ色の胴体である。

SLS の設計と製造には 1,000 社以上の企業が関与しましたが、ボーイングの仕事はロケットの最大かつ最も高価な部分に関係していました。

そのプロセスは10年以上前に始まり、2019年にアルテミス計画が確立されたとき、ロケットには人類を月に帰還させ、恒久的な月の前哨基地を確立し、最終的には人類を火星に到達させる道を開くという目的が与えられた。

しかし、SLS はもはやこの計画に関与する唯一のロケットではありません。 NASAは2021年にSpaceXに重要な役割を与え、宇宙飛行士が地球を離れSLSで月の軌道に移動した後、月面まで運ぶ乗り物として同社の火星ロケットを使用するための固定価格契約を同社に与えた。 スペースXの次期ロケット「スターシップ」も、単独で月や火星への有人ミッションを完了できるようにすることを目的としている。 （スターシップはまだ開発段階にあり、まだ軌道上でテストされていないことに注意してください。）

ボーイングは、SLSが不可欠であり、他のロケットができない任務を実行できると繰り返し主張してきた。

「肝心なのは、SLS のようなものは他にないということです。なぜなら、SLS は人間による評価を受けるようにゼロから構築されたからです」とシャノン氏は言います。 「これは、オリオン宇宙船とサービスモジュールを月に運ぶことができる唯一の乗り物です。そして、それは、大型ハードウェアと人間を月圏宇宙に運ぶという目的を持った設計であり、それができるものは他に存在しません。」

一方、スターシップはNASAの特定の月の目標だけに合わせて作られたものではない。 スペースXのCEOイーロン・マスク氏は、人類を火星に連れて行きたいという願望について10年以上語っている。 最近では、スターシップは巨大な宇宙望遠鏡の収容にも使用できると述べた。

しかし、批評家が SLS に懐疑的なままであるもう 1 つの理由は、その起源にあります。 このロケットの構想は、後に中止されたジョージ・W・ブッシュ元大統領の下で計画された月への帰還計画であるNASAのコンステレーション計画にまで遡ることができる。

しかしSLSは生き残った。 多くの観測筋は、大きな理由は特定の下院選挙区で宇宙産業の雇用を維持し、航空宇宙のサプライチェーンを強化したいという願望であると示唆している。

しかし、SLS に対して寄せられた批判の多くは、ロケットを製造する実際のプロセスに焦点を当てています。

2019年のある時点で、元NASA長官のジム・ブライデンスタイン氏は、遅延への不満を理由に、SLSロケットを完全に中止することを検討した。

ブライデンスタイン氏は先月、電話でＣＮＮに「結局のところ、請負業者にはＮＡＳＡが納品するよう契約したものを納品する義務がある」と語った。 「そして、ほとんどのアメリカ人と同じように、私もイライラしていました。」

それでも、ブライデンスタイン氏は、彼の事務所がこの問題を検討したところ、「SLSを完成させることよりも費用や時間がかからない選択肢はなかった」ことが判明したと述べ、ロケットが最終的に中止されることはなかったと述べた。 (ブライデンスタイン氏は、SpaceX などが主導するプロジェクトの遅れについても公に批判していたと述べた。)

NASAは、ボーイングとSLSロケットが政治的な話題になったにもかかわらず、ボーイングとSLSロケットを支持し続け、議会の一部はそのコストを批判し、計画の放棄を拒否した。

SLS ロケットは、当初の予定より 6 年以上遅れて初の打ち上げを行うことになった。 NASAは2018年の時点でSLSプログラムに62億ドルを割り当てていたが、惑星協会の分析によると、その値段は2022年の時点で3倍以上の230億ドルとなっている。

こうしたコストの高騰は、NASA がボーイングやその他の SLS の主要サプライヤーと結んだ種類の契約に遡ることができます。 これはコストプラスと呼ばれるもので、プロジェクトがコスト超過に直面した場合にNASAに財政的負担を課す一方、請負業者には追加の支払いや落札手数料を支払うというものである。

昨年の上院歳出科学小委員会での証言で、現NASA長官のビル・ネルソン氏はコスト・プラス契約方式を「疫病」と呼んで批判した。

さらに人気があるのは、NASAが民間乗組員プログラムのためにボーイング社とスペースX社に与えたような、価格の上限がしっかりと定められた「固定価格」契約だ。

しかし、ネルソン氏は12月のCNNとのインタビューで、SLSと宇宙飛行士を乗せて宇宙までロケットに乗せて乗るように設計されたオリオンとのコストプラス契約を支持した。 同氏は、そのような契約がなければ、NASAの民間請負業者は、そのような特定の目的で深宇宙を探査するために設計されたロケットを引き受けようとはしないだろうと述べた。 SLSのように特殊かつ技術的に複雑なロケットの製造は、多くの民間企業が積極的に引き受けるリスクではないと同氏は指摘した。

「新しくて非常に精巧な宇宙船を、固定価格契約で開発するのは本当に難しいことだ」と彼は言った。

同氏は、アルテミス計画の他の2つの分野、月面に貨物を運ぶロボット着陸船とスペースX社の29億ドルの月資金について言及し、「着陸船を除いて、その業界はそのようなものを受け入れる気はない」と付け加えた。着陸船の契約。 どちらも固定価格契約 (「商用」契約と呼ばれることが多い) を使用します。

「そしてそこでさえ、連邦政府から多額の投資を受けている」とネルソン氏は語った。

それでも、政府の監視機関は、これらのコストプラス契約とボーイングの役割を評価する際に、積極的な姿勢を示していない。

NASAのポール・マーティン監察長官は昨年の下院宇宙航空小委員会での証言で、「ボーイング社側の請負業者のパフォーマンスが非常に悪いことに気づいた。計画も不十分で、実行も不十分だ」と述べた。 「私たちは、NASA が使用していたコストプラス契約が、NASA ではなく請負業者に有利に働いていることを確認しました。」

ボーイング社幹部のシャノン氏はインタビューで、ボーイング社とSLSが大声で中傷する者たちに直面していることを認めたが、長期に渡って開発・試験プログラムの価値があったことは、SLSが飛行するにつれて明らかになるだろうと述べた。

「スケジュールに大きなプレッシャーがあったにもかかわらず、NASAが信じられないほど包括的な試験プログラムを立ち上げることができたことを非常に誇りに思う」と同氏は語った。 「ボーイングのチームはそのテストプロセスに取り組み、すべての点を達成しました。そして結果がわかります。この車両は、見た目が素晴らしいだけでなく、そのパフォーマンスも素晴らしかったです。そして、それは私たちを実際に実用化するための道に導きました」月探査を再び行うこと、それはこの国にとって非常に重要なことです。」

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しかし、このロケットは依然として批判にさらされている。 2022年3月の下院科学・宇宙・技術委員会の議会公聴会で、NASAの監察官は、SLSの現在のコスト見積もりは「持続不可能」であると述べ、宇宙機関が2012年から2012年までにアルテミス計画に930億ドルを費やしたであろうことを見積もった。 2025 年 9 月。

NASA監察総監のマーティン氏は、アルテミス計画を進めるにあたり、これらのコストを削減するための「効率性」を見つける必要がある請負業者の1つとしてボーイング社を具体的に指摘した。

12月7日のCNNへの声明で、ボーイングは再びSLSとその価格帯を擁護した。

声明には「ボーイングは、プログラムの開発段階にあるときも、運用段階に移行している現在も、プロセスの改善にこれまでも、そしてこれからも取り組んでいる」と述べ、同社は最初のロケット製造から得た「教訓」をすでに実践していると述べた。将来のSLSロケットの「コストとスケジュールの観点から効率を高める」ことを目的としている。

「インフレを調整すると、NASAはサターンVのコストの4分の1、スペースシャトルのコストの半分でSLSを開発した」と声明は述べている。 「これらのプログラムは、NASA や業界全体の幅広い民間および商業パートナーが使用する NASA センター、労働力、試験施設への投資にも不可欠です。」

SLS の打ち上げの成功は、ボーイングにとって歓迎すべき勝利の瞬間でした。 過去数年にわたり、同社はNASAの民間乗組員プログラムのために建造された宇宙船スターライナーの遅延や無数の問題、航空機部門を悩ませるスキャンダルに次ぐスキャンダルなど、論争の渦中に陥っている。

アルテミス1号ミッションが無事帰還した今、NASAとボーイングは、さらに高度なミッションを打ち上げるための巨大なSLSロケットのさらなる準備に取り掛かることができる。

SLS は、2024 年に 4 人の宇宙飛行士を乗せて月周回の旅を行うアルテミス II ミッションを打ち上げる予定です。そこから、SLS は人類を初めて月面に帰還させるアルテミス III ミッションのバックボーンとなります。 NASA が恒久的な月面前哨基地の建設に取り組んでいる中、50 年にわたりますます複雑化する一連のミッションが続いています。

ボーイングのSLSプログラムマネージャーのシャノン氏はCNNに対し、次の2つのSLSロケットコアの建設は順調に進んでおり、アルテミスIIのブースターは4月に完成する予定で、ミッションの打ち上げ予定より1年以上前に完成する予定であると語った。 3番目のSLSロケットの「主要コンポーネント」もすべて完成したとシャノン氏は付け加えた。

3番目以降のSLSコアについても、ボーイングは最終組み立てをフロリダの新しい施設に移し、製造施設のスペースを解放して生産量を増やし、コスト削減につながる可能性がある。

シャノン氏は新型ロケットの具体的な価格や社内の価格目標については明らかにしなかったが、NASAはアルテミスV以降のミッションを打ち上げるロケットについて新たな契約を結ぶと見込まれており、これにより打ち上げ当たりの価格が大幅に変わる可能性がある。

ネルソン氏はまた、12月にCNNに対し、アルテミス計画の傘下にある他の車両について商業契約を利用する決定など、NASAは「改善を進め、可能な限りコスト削減を見つけるつもりだ」と語った。

これらの契約がどのように、そして実現するかどうかはまだ分からない。スペースXはスターシップロケットを飛行させる必要があり、ゲートウェイと呼ばれる巨大宇宙ステーションを実現させる必要があり、月に貨物を運ぶように設計されたロボット月着陸船の少なくとも一部は実現するだろう。その有効性を証明する必要がある。 また、これらの契約が NASA の OIG を含む SLS 批判者にとってアルテミス計画が持続可能であると考えるのに十分なコスト削減につながるかどうかもまだ明らかではない。

SLSに関しては、ネルソン氏はまた、アルテミス1号ミッション終了直後の12月11日に記者団に対し、議員らがロケットとNASAの広域月計画に資金を提供し続けることを期待する十分な理由があると語った。

「議会からの支持については心配していない」とネルソン氏は語った。

そして、SLSを公に批判してきたネルソン氏の前任者であるブライデンスタイン氏は、最終的にはSLSを支持すると述べ、論争はさておき、資金繰り者から稀に超党派の支持を得ていると指摘した。

ブライデンスタイン氏は先月、アルテミス計画が右派からも左派からも支援を受けていることに最初に気づいたときのことを思い出しながら、「われわれは今、この計画が成功しそうなところにいる」と語った。 「アメリカ全土がこのプログラムを誇りに思うだろう。そして確かに、違いはあるだろう。人々はよく言うだろう、完全に商業主義に徹してSLSをやめるべきだ…しかし、結局のところ、私たちがしなければならないことは、私たちがやるべきことは、アメリカのために入手できる最高のプログラムをすべて結集して、月に行くために使用することです。」